Xylen je bezbarvý, hořlavý aromatický uhlovodík se silnou rozpustností, široce používaný jako rozpouštědlo a chemická surovina v průmyslové výrobě.
Nejčastěji se používá vprůmysl barev, nátěrů a inkoustů. Jako hlavní rozpouštědlo účinně rozpouští pryskyřice, oleje a pigmenty, zlepšuje tekutost a vyrovnávání nátěrů a je široce používán v architektonických nátěrech, automobilových barvách, nátěrech na dřevo a tiskařských barvách. Pomáhá kontrolovat rychlost odpařování a zajišťuje kvalitu tvorby filmu.
Vúklidový a kovoobráběcí obor, xylen slouží jako účinný odmašťovač a čisticí prostředek na kovové díly, elektronické součástky a mechanická zařízení, odstraňuje mastnotu, vosk a zbytkové nečistoty.
Působí také jako důležitý organický meziprodukt v chemické syntéze, používá se při výrobě anhydridu kyseliny ftalové, barviv, pesticidů a léčiv. Kromě toho se používá jako ředidlo pro lepidla, složka v kožených pomůckách a čisticí rozpouštědlo v laboratořích. Díky své dobré kompatibilitě a těkavosti zůstává xylen v mnoha průmyslových procesech nepostradatelný.